《조디악》(Zodiac)은 2007년 데이빗 핀처 감독이 연출한 실화 기반의 범죄 스릴러 영화로, 1960~1970년대 미국 샌프란시스코 일대를 공포로 몰아넣은 ‘조디악 킬러’ 사건을 소재로 합니다. 이 영화는 실제 범죄사건을 바탕으로 로버트 그레이스미스(Robert Graysmith)의 논픽션 저서 <Zodiac>을 원작으로 하고 있으며, 미해결 사건의 미스터리와 집요한 진실 추적의 과정을 깊이 있게 그려냅니다. 제이크 질렌할, 마크 러팔로, 로버트 다우니 주니어 등 탄탄한 출연진과 데이빗 핀처 특유의 차갑고 정밀한 연출이 어우러지며, 단순한 범죄극을 넘어 심리극, 역사극, 언론극의 경계를 넘나드는 걸작으로 평가받습니다. 아래에서는 《조디악》의 줄거리, 등장인물, 주제 및 영화적 의미를 심층 분석합니다.
1. 줄거리와 전개 – 미해결 사건을 추적하는 사람들
영화는 1969년 7월 4일 밤, 미국 캘리포니아주에서 벌어진 커플 살인 사건으로 시작됩니다. 조디악 킬러로 불리는 정체불명의 살인자는 이후 신문사에 익명의 편지와 암호문을 보내며 자신이 이 사건의 범인임을 자처합니다. 그는 이후 수년간 5건의 살인을 저질렀고, 자신이 더 많은 살인을 했다고 주장하며 계속해서 편지와 암호를 언론사와 경찰에 보내는 방식으로 대중의 관심을 끌었습니다. 샌프란시스코 크로니클 신문사에서 만화가로 일하던 로버트 그레이스미스(제이크 질렌할)는 이 암호문에 흥미를 느끼고, 기자 폴 에이버리(로버트 다우니 주니어)와 함께 사건에 깊이 관여하게 됩니다. 그레이스미스는 점차 사건에 집착하며 기자, 경찰, 피해자 가족 등을 접촉해가며 조디악의 정체를 추적합니다. 이와 동시에 형사 데이빗 토스키(마크 러팔로)와 윌리엄 암스트롱 형사는 각기 다른 경찰서에서 이 사건을 수사하며 조디악이 남긴 편지, 증언, 패턴 등을 조사하지만, 수사는 난항에 빠집니다. 조디악은 다양한 방식으로 사람을 살해하며 일관된 패턴을 남기지 않았고, 지문이나 명확한 증거가 거의 없었습니다. 게다가 관할 구역이 나뉘어 있어 경찰 간 정보 공유가 원활하지 않았습니다. 영화는 수년에 걸친 조디악 수사 과정을 매우 집요하게 따라가며, 수사선상에 오른 유력한 용의자 아서 리 앨런(존 캐럴 린치)에 대한 의심을 중심으로 이야기를 전개합니다. 그러나 결정적인 물증은 끝내 확보되지 않고, 조디악 킬러는 결국 미확인된 채 역사의 미스터리로 남게 됩니다. 특이한 점은 이 영화가 전형적인 ‘살인 추적’ 영화의 공식을 따르지 않는다는 것입니다. 영화의 중심은 살인이 아니라, 그 살인을 둘러싼 인간들의 반응과 집착, 그로 인한 삶의 파괴에 초점을 맞춥니다. 조디악 킬러는 영화 중반 이후 거의 등장하지 않으며, 그 대신 사건을 좇는 인물들의 시선이 서서히 바뀌고, 진실을 좇는 행위 그 자체가 그들을 어떻게 변화시키는지를 묘사합니다. 영화의 마지막 장면에서 그레이스미스는 아서 리 앨런을 실제로 마주치고, 수년 뒤 살인 생존자의 사진 확인을 통해 심증을 굳힙니다. 그러나 법적 확증은 끝내 이루어지지 않으며, 영화는 진실이 ‘증명되지 않은 채 남아 있는 진실’로서 존재할 수 있음을 제시합니다.
2. 주요 인물 분석 – 집착, 이상, 그리고 붕괴
《조디악》의 가장 인상적인 점은 주인공들이 사건에 반응하는 방식이 제각기 다르며, 이들이 현실에 직면하면서 감정과 인생이 어떻게 바뀌는지를 세밀하게 그려낸다는 것입니다. 영화의 진짜 중심은 조디악이 아니라, 그를 쫓는 사람들입니다. 먼저 로버트 그레이스미스는 처음에는 단순한 관심에서 시작했지만, 점점 조디악에 대한 집착이 강해지며 주변과의 관계가 무너집니다. 아내와 이혼하고, 직장에서도 소외되며, 모든 시간을 사건 추적에 쏟아붓습니다. 그는 스스로 경찰이 아닌 일반인임에도, 탐정처럼 단서를 모으고 사람들을 인터뷰하며 사실을 추적합니다. 이 과정은 그가 ‘진실’을 향해 나아가는 순수한 열망에서 시작했지만, 점차 광기에 가까운 집착으로 변모해가며 아이러니한 감정을 불러일으킵니다. 형사 데이빗 토스키는 현실적인 제약과 수사 시스템의 벽에 좌절하는 인물입니다. 그는 처음에는 강한 의지를 갖고 사건에 몰두하지만, 시간이 흐를수록 증거 부족과 관할권 문제, 언론의 압박 등으로 인해 무기력해져 갑니다. 결국 그는 사건을 완전히 해결하지 못한 채 사건에서 멀어지고, 현실과 타협하게 됩니다. 기자 폴 에이버리는 그레이스미스와 달리, 초기에 조디악 사건을 대중적으로 이끄는 역할을 했지만, 점차 알코올에 의존하며 자기파괴적인 길을 걷습니다. 그는 조디악 킬러로부터 직접 협박을 받으며 불안정해지고, 언론계에서도 입지가 흔들립니다. 결국 그는 고립되고 몰락한 인물로 그려지며, 진실을 추적하는 자의 또 다른 말로를 보여줍니다. 그 외에도 여러 경찰, 피해자, 목격자들의 등장으로 인해 영화는 다면적이고 입체적인 인물 구성을 보여줍니다. 특히 아서 리 앨런은 실존 인물을 바탕으로 한 가장 강력한 용의자로 묘사되며, 관객에게도 ‘정말 그가 범인인가?’라는 질문을 지속적으로 던지게 만듭니다. 그러나 결정적 증거가 없다는 사실이 주는 답답함은, 영화의 핵심 주제를 더욱 명확히 부각시킵니다: 우리는 모든 질문에 답을 얻을 수 없다는 것.
3. 주제와 총평 – 진실의 가치와 끝없는 탐색
《조디악》은 단순한 범죄영화가 아닙니다. 그것은 집요한 탐색의 영화이며, 진실을 추적하는 과정에서 인간이 무엇을 잃게 되는지를 말하는 영화입니다. 이 작품은 현대 사회에서 ‘확실한 답’이 주어지지 않는 세계의 불안과 혼돈을 상징하며, 미해결 사건이라는 형식을 통해 관객을 끝없는 질문 속으로 초대합니다. 영화는 팩트와 디테일에 집착합니다. 데이빗 핀처 감독은 실제 기록과 증언, 사건 파일을 철저히 조사하여 극사실주의적인 미장센을 구현했습니다. 복고적인 도시 풍경, 1970년대 신문사와 경찰서의 분위기, 타자기의 타이핑 소리 하나까지도 사실적으로 구현되었으며, 이 점이 영화의 몰입감을 배가시킵니다. 또한 핀처 특유의 연출 기법—어두운 색조, 느린 카메라 워킹, 침묵 속 긴장감—은 영화 전체에 압도적인 분위기를 부여합니다. 《세븐》이나 《파이트 클럽》과 같은 이전 작품과 달리, 《조디악》은 보다 차분하고 분석적인 전개를 택하지만, 그 긴장감은 전작들 못지않습니다. 특히 총격이나 폭력 장면에 의존하지 않고도 관객에게 극한의 불안과 궁금증을 유도하는 점에서 탁월합니다. 주제적으로, 영화는 “진실이 항상 드러나는 것은 아니다”라는 메시지를 냉정하게 전달합니다. 조디악 킬러는 영화가 끝난 후에도 붙잡히지 않고, 관객은 명확한 결말 없이 극장을 나서야 합니다. 하지만 바로 그 점이 이 영화의 진정한 힘입니다. 이 영화는 답을 주기보다는 질문을 던지며, 관객이 스스로 생각하게 만듭니다. 우리가 세상을 바라보는 방식, 진실에 집착하는 이유, 그리고 불확실성과 어떻게 공존할 것인가에 대한 철학적 고민을 불러일으킵니다. 결론적으로 《조디악》은 범죄 장르의 틀을 넘어선, 진실에 대한 인간의 본성과 시대의 불안, 그리고 탐색 그 자체의 의미를 성찰하는 영화입니다. 조디악 킬러라는 실존 사건을 통해 감독은 ‘미해결’이 주는 묵직한 감정과, 집착과 추적이 만들어낸 인간적 비극을 집요하게 파고듭니다. 이것은 단순한 범인의 정체를 밝히는 이야기가 아니라, 우리 모두가 진실이라는 이름으로 무엇을 감내하고 있는지에 대한 이야기입니다.